Un equipo internacional de investigadores, dirigido por la Universidad de Granada (UGR) en España, ha aislado con éxito un compuesto bioactivo presente en el extracto de cacao que ha demostrado ser efectivo en la lucha contra enfermedades esqueléticas como la acondroplasia.
Esta displasia ósea genética, la causa principal del
enanismo, es una enfermedad rara que afecta a 1 de cada 25,000 recién nacidos.
Hasta la fecha, no se ha desarrollado un tratamiento efectivo.
Los investigadores de la UGR señalan que los
compuestos (principalmente fenólicos) contenidos en la fruta del árbol de cacao
(Theobroma cacao) ofrecen una variedad de beneficios para la salud. En los
últimos años, numerosos estudios se han esforzado por estudiar su composición y
bioactividad en relación con diferentes patologías.
En colaboración con otros grupos de investigación
con sede en París, Túnez y Almería, los científicos de la UGR se han centrado
en purificar los compuestos fenólicos encontrados en el extracto de cacao y
probar su toxicidad a nivel celular. El objetivo es poder usarlos para
desarrollar medicamentos, nutracéuticos y / o alimentos funcionales.
La autora principal de un artículo recientemente
publicado sobre este estudio, María de la Luz Cádiz Gurrea, del Departamento de
Química Analítica de la UGR y el Centro de Tecnología para la Investigación y
Desarrollo Funcional de Alimentos (CIDAF), explica: “Para obtener diferentes
fracciones de compuestos de mayor o menor pureza, utilizamos diferentes
técnicas, que incluyen extracción en fase sólida, separación mediante membranas
de micro, ultra y nano filtración, cromatografía líquida semi-preparativa y
combinaciones de algunos de estos ". Además, todas las muestras obtenidas
se analizaron mediante cromatografía líquida de alto rendimiento combinada con
análisis de espectrometría de masas en tiempo de vuelo.
Un efecto beneficioso
En términos generales, los resultados mostraron que
las fracciones resultantes no presentaban toxicidad, excepto por las altas
concentraciones de las fracciones más puras. Esto podría deberse al gran
potencial bioactivo de los compuestos individuales. Estos resultados indican
que los compuestos bioactivos encontrados en el extracto de grano de cacao
podrían tener un efecto beneficioso a bajas concentraciones, y pueden
incorporarse fácilmente en diferentes productos.
Más específicamente, tales compuestos podrían usarse
con fines farmacéuticos, actuando directamente sobre el esqueleto entre los
pacientes con acondroplasia. Tal formulación farmacéutica podría tomarse desde
una edad temprana, sin efectos secundarios a corto o largo plazo.
Este proyecto ha proporcionado las bases para la aplicación de estos
compuestos a patologías esqueléticas raras.
Los resultados preliminares se incluyeron en el
proyecto de investigación más amplio "Desarrollo de nuevos fármacos para
la condrodisplasia a partir de extractos de Theobroma cacao, con bioactividad in vitro demostrable" (conocida como THEOFARMABONE). Esto fue seleccionado
oficialmente el 10 de octubre de 2018 en la convocatoria pública pública
competitiva publicada por la Oficina del Secretario de Estado para
Universidades, Investigación y Tecnología, para la financiación de proyectos de
I + D e innovación. La convocatoria estuvo abierta a universidades y entidades
públicas de investigación clasificadas como Agentes del Sistema Andaluz del
Conocimiento, bajo los auspicios del Plan Andaluz de Investigación, Desarrollo
e Innovación (PAIDI 2020).
Este proyecto reúne a grupos de investigación de la
UGR (AGR274: ingredientes bioactivos), especialistas en la obtención y análisis
de compuestos bioactivos); la Universidad Complutense de Madrid (especialistas
en administración de medicamentos dirigidos a los huesos); y el Imagine
Institute, París (especialistas en enfermedades esqueléticas raras). Estos
grupos están encabezados por Antonio Segura Carretero, María Vallet Regí y
Laurence Legeai-Mallet, respectivamente.
Bibliografía:
- "Compuestos bioactivos de
Theobroma cacao: efecto del aislamiento y evaluación de seguridad"
- María de la Luz Cádiz-Gurrea,
Ignacio Fernández de las Nieves, Luis Manuel Aguilera Sáez, Salvador
Fernández-Arroyo, Laurence Legeai-Mallet, Mohamed Bouaziz y Antonio
Segura-Carretero.
- Alimentos vegetales para la
nutrición humana. Springer Nature.
Original: aquí
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